Azure Managed Service Column ＜Azure運用コラム＞Azure Orbital Ground Stationで何ができる？衛星をクラウド上で管理する方法と利用シーンを解説

地球や宇宙の観測データをビジネスに活用できる？Azureで収集・管理する方法を解説

デジタルトランスフォーメーションは日々のビジネスに革命をもたらしています。その中で、新たなフロンティアとして宇宙や衛星通信のようなキーワードが浮上してきました。衛星とクラウドコンピューティングの融合が、今後の情報通信技術の大きな柱として期待される中、サテライト通信の利点を最大限に活用することが求められています。

Azure Orbital Ground Station は、この新しい動きの中心に位置するサービスです。しかし、この技術の真価を完全に理解し、活用するためには専門的な知識が必要です。

本記事では、 　Azure Orbital Ground Station の概要をわかりやすく解説し、主な機能とビジネスへの活用方法について深掘りしていきます。

1. Azure Orbital Ground Stationとは

Azure Orbital Ground Station は、 Azure Space というサービスのひとつです。Azure Space とはどのようなものか、そして Azure Orbital Ground Station の概要と料金体系について解説します。

Azure Spaceとは

図版出典：Uchubiz

Azure Space は、マイクロソフトのクラウド、 Azure が提供する宇宙関連の総合的なサービス群です。地上と宇宙をつなぐデジタルトランスフォーメーションの一環として展開されており、これからのさまざまな宇宙産業のニーズに対応可能なプラットフォームとすることを目的としています。

Azure Space は、マイクロソフトが構築してきた地上にあるAzure施設を、地球外に拡張していくことを目的として、下記の機能を備えています。

• コネクト：衛星通信を利用したクラウドへの接続と地上施設のクラウド化
• アナライズ：衛星の制御および宇宙からのデータの受信・処理・分析・配布
• デベロップ：衛星上で動作させるプログラムのテストをクラウド上で実施

Azure Orbital Ground Station はこの「コネクト」「アナライズ」の機能を担っており、Azure Space の主要なサービスのひとつとして位置づけられています。

Azure Orbital Ground Stationの概要

図版出典：Microsoft公式サイト

Azure Orbital Ground Station は、 Azure Space の主要な機能のひとつで、 Azure のクラウドサービスの一部として展開される地上局サービスです。このサービスは、人工衛星との直接通信を行い、宇宙からのデータをリアルタイムで受信・処理することを目的としています。

Azure Orbital Ground Stationを使用すると、企業や組織は独自の地上局を建設や維持する手間やコストをかけずに、サテライトデータを Azure クラウドで即座に利用することができます。そのデータは、さまざまなビジネスアプリケーションや研究活動に利用されるほか、Azure 内での高度なデータ分析や AI 処理にも活用されることが期待されています。

Azure Orbital Ground Station は、 Azure のグローバルインフラを背景に、人工衛星のデータ取得や制御を通じた新しいビジネスの機会を世界中のユーザーに提供します。

Azure Orbital Ground Stationの料金体系

Azure Orbital Ground Station の料金体系は、任意の場所から衛星との通信を実行するためにかかった時間に対して料金が発生する従量課金制となっています。料金にはオンデマンドと予約済みの 2 種類があり、予約済みの場合はオンデマンドより割安で使用することができます。

ただし、予約済みの場合はキャンセルした時間により 100% のペナルティが発生することには留意が必要です。 Azure Orbital Ground Station の料金体系の詳細は公式サイト（※1）を参照してください。

2. Azure Orbital Ground Stationの主な機能

Azure Orbital Ground Station は、 Azure Space の主要なサービスとして「コネクト」「アナライズ」の機能を担っていますが、具体的にどのような機能を備えているのでしょうか。ここではその主要な機能について解説します。

宇宙船の登録

Azure Orbital Ground Station を使用するためには、まず使用する「宇宙船オブジェクト」をシステムに登録する必要があります。宇宙船を登録することで、特定の衛星と地上局の間での通信が可能となります。

宇宙船の登録プロセスでは、サテライトの特定の技術的情報、通信パラメータ、軌道データなどがシステムに入力され、 Azure Orbital Ground Station との連携が確立されます。

なお、民間衛星用の宇宙船リソースを作成して認可する前に、衛星と関連する地上局の両方に対する適切なライセンス（※2）を取得する必要があることに留意が必要です。

衛星との接続およびデータ送受信

Azure Orbital Ground Station の主要な機能の一つは、衛星との確実な通信接続を確立し、データを送受信することです。宇宙船が特定の地上局の視界内に入ると、通信セッションが開始され、データがリアルタイムで受信されるようになります。

同時に、指令やコマンドを衛星に送信することも可能です。この機能により、衛星の運用やデータ取得を効率的に行うことができます。

ネットワークのセキュリティ保護

宇宙からのデータの受信や衛星へのコマンドの送信は、極めてセキュアな通信が必要です。　Azure Orbital Ground Station は、 Azure が備える強固なセキュリティより、地上局と衛星との通信セキュリティを強固に保護することができます。データの暗号化、セキュアなアクセス制御、脅威検知など、Azureが持つセキュリティのベストプラクティスが提供されます。

このようなセキュリティ対策により、 Azure Orbital Ground Station は宇宙船との間での信頼性の高い安全な通信が可能となります。

3. Azure Orbital Ground Stationの利用シーン

Azure Orbital Ground Station は、人工衛星との直接通信を行い、宇宙からのデータをリアルタイムで受信・処理することを目的としていますが、どのようなシーンで利用することが想定されているのでしょうか。ここではその主な利用シーンについて解説します。

地球観測データのビジネス活用

Azure Orbital Ground Station は、衛星からの情報により、地球の気候、地形、海洋、都市、植生などの多岐にわたる特性を監視することができます。衛星からの大量の観測データをリアルタイムで受信し、 Azure のクラウド内で即座に処理・分析することも可能です。

こうして収集したデータは環境の変化の監視、資源の管理、農業の最適化など、多くの用途に活用され、新しいビジネスにつなげることが期待されています。

宇宙研究

Azure Orbital Ground Station は、宇宙探査や天文学的なミッションなど、宇宙の起源、他の惑星や天体の性質、宇宙の深部構造などを理解するための重要なデータを提供することができます。

これらの研究ミッションに有用なデータを受信し、 Azure の強力な計算リソースを利用してデータを解析することで、新しい科学的発見や理解のサポートを行うことが期待できます。

自然災害対策

災害が発生した際、迅速な情報収集と分析が極めて重要。地球観測により、洪水、地震、火山噴火、台風などの自然災害の発生や進行をリアルタイムでモニタリングすることができます。 Azure Orbital Ground Station を使用すると、衛星からのデータをすばやく受信し、 Azure のクラウド環境で解析することが可能です。

この情報は、緊急時の避難指示、救助活動の最適化、被害の予測など、災害対策の多様なアクションに活用できると考えられています。

4. まとめ

本記事では、　Azure Orbital Ground Station の概要と料金体系、主な機能と利用シーンについて解説しました。 Azure Orbital Ground Station により、人工衛星と接続してこれまで扱うことのできなかった観測データをクラウドで利用することが可能になります。ぜひ専門家の支援を受けながら導入を検討してみてください。

Microsoft Azureを利用したシステムの設計・構築を代行します。お客様のご要件を実現する構成をご提案・実装いたします。

Tag： Azure Orbital Ground Station

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