Azure Speech Serviceとは？音声技術の重要性とAzureを用いたビジネスへの適用方法を解説

Category：入門編

2023.07.14

音声技術はビジネスにどのような変革をもたらす？クラウドでの実現方法を解説
1. 音声技術とは
- 音声技術の概要
- 音声技術のメリットと重要性
2. Azure Speech Serviceとは
3. Azure Speech Serviceの主な機能と利用シーン
- Azure Speech Serviceの主な機能
- Azure Speech Serviceの代表的な利用シーン
4. まとめ

音声技術はビジネスにどのような変革をもたらす？クラウドでの実現方法を解説

クラウドは企業が持つべき　IT の形を劇的に変革し、企業活動に新たな可能性をもたらしました。その一方で、こうした変革は情報システム部門にとって、常に新しい知識と技術を学び続けることを求められる環境を作り出しました。

特に、音声技術の進化とそのビジネスへの適用は、これからの企業活動に大きなインパクトを与えることが期待されています。

本記事では、その一端を担うマイクロソフトのクラウドサービス「 Azure Speech Service 」について解説します。

1. 音声技術とは

近年、システムやクラウドサービスにおいて音声技術の重要性が増しています。まず、音声技術とは何か、音声技術の概要と重要性について解説します。

音声技術の概要

音声技術とは、音声をテキストに変換したり（音声認識）、テキストを音声に変換したり（音声合成）する技術のことを指します。 AI 技術と連携することで、人間とコンピュータが自然にコミュニケーションをとるためのプラットフォームを実現できます。

音声認識とは

音声認識は、マイクなどで収集した音声データをテキスト形式に変換する技術です。音声認識は、会議の議事録作成や音声コマンドの解釈など、さまざまなシーンで利用されています。

音声認識とは音声合成とは

音声合成は、書かれたテキストを人間の音声のように読み上げる技術です。音声合成は、スマートスピーカーや電子書籍の読み上げ、カスタマーサポートの自動応答などに使用されます。

音声技術のメリットと重要性

音声技術の進化は企業が提供するサービスにおいて様々なメリットをもたらします。音声技術を活用することによるメリットは下記のとおりです。

ユーザー体験の向上
アクセシビリティの確保
多言語対応

ユーザー体験の向上

音声による操作が可能になったことにより、手を使わずに多様なデバイスと対話できるため、ユーザー体験を向上させることができます。例えば、運転中に音声コマンドでナビゲーションシステムを操作することにより、手元のハンドルを離さずに安全に目的地に到達することなどが挙げられます。

アクセシビリティの確保

視覚に障害をもつ人々がコンピュータと対話しようとする際、音声技術は非常に役立ちます。例えば、視覚障害者がスマートフォンを使うとき、音声合成技術によりテキストメッセージを音声で読み上げることスマートフォンとの対話が可能になります。

多言語対応

音声認識と音声合成は、多言語対応が可能です。これにより、ユーザーが自身の母語で話すと、その音声が他の言語のテキストに変換されたり、その逆が行われたりします。この技術は、多言語対応が必要なビジネス環境や、旅行者が異なる言語を話す国を訪れる際などに非常に有効です。

2. Azure Speech Serviceとは

クラウドで音声技術を活用するにはどのような方法があるのでしょうか。ここでは、マイクロソフトのクラウド、 Azure において音声技術を実装するサービス、 Azure Speech Service と、それを包含する Azure Cognitive Service の概要について解説します。

Azure Cognitive Serviceとは

Azure Cognitive Services は、 Microsoft Azure が提供するクラウドベースの AI サービスの一つで、機械学習やディープラーニングを用いた様々な知覚・認識能力を API として提供しています。これにより、開発者は高度な AI 技術を手軽に自身のアプリケーションに組み込むことが可能です。

Azure Speech Serviceの概要

Azure Speech Service は、 Azure Cognitive Services が提供するサービスの一つで、音声認識、音声合成、音声翻訳など、音声に関連する機能を API として提供します。開発者はこのサービスを使うことで、音声によるユーザーインターフェースをアプリケーションに容易に組み込むことが可能になります。

Azure Speech Serviceの料金体系

Azure Speech Service の料金は使用量によって変わります。基本的には、音声を処理する時間に応じて課金されます。また、音声翻訳など特定の機能については別途費用が発生します。 Azure Speech Service の料金体系の詳細は公式サイト（※1）を参照してください。

Speech Serviceの料金

3. Azure Speech Serviceの主な機能と利用シーン

Azure Speech Service は、音声認識や音声合成など、音声技術に関する基本的な機能を備えています。ここでは、Azure Speech Service の主な機能と代表的な利用シーンについて解説します。

Azure Speech Serviceの主な機能

図版出典：Microsoft公式サイト

Azure Speech Service が提供する主要な機能は下記の通りです。

Speech to Text
Text to Speech
Speech Translation
Speaker Recognition

Speech to Text

Speech to Text は、音声をテキストに変換する機能です。会議のリアルタイム字幕生成や音声コマンドの受け取りなどに利用できます。

Text to Speech

Text to Speech は、テキストを自然な音声に変換する機能です。カスタム音声フォント機能を使えば、ブランドに合わせた独自の音声を生成することも可能です。

Speech Translation

Speech Translation は、話し言葉を別の言語にリアルタイムで翻訳する機能です。これにより、多言語に対応したコミュニケーションが可能になります。

Speaker Recognition

特定の話し手の声を認識し、確認または識別することができます。アプリに話者の認証と識別を追加することで、相手の身元を確認したり、会議で誰が発言しているかを識別したりすることができます。

Azure Speech Serviceの代表的な利用シーン

Azure Speech Service はさまざまな利用シーンが考えられますが、代表的なものは下記の通りです。

コールセンター
音声アシスタント
マルチメディアの字幕生成

コールセンター

代表的な利用シーンとしてコールセンターにおける自動応答システムが挙げられます。ユーザーの音声をテキストに変換し、それを AI エンジンが理解して適切な応答を生成し、音声に変換して顧客に伝えることができます。

また、ユーザーの感情などの情報を抽出して分析することもできます。顧客待ち時間の短縮やオペレーターの負担軽減、そしてサービスの改善にも役立てることができるようになります。

音声アシスタント

音声アシスタントとは、スマートフォンやスマートスピーカーなどのデバイスに対して、人間の話し言葉を集音して分析し、その結果を命令としてデバイスに入力する機能です。Azure Speech Service により、人間とデバイスとの間で、高い性能と信頼性を備えた自然で人間同士のような会話型インターフェイスを作成することができます。

マルチメディアの字幕生成

放送業界やエンターテイメント業界向けに、 Azure Speech Service を使用してテレビ番組や動画の自動字幕生成を実装することができます。また、音声をテキストに変換し、それを他の言語に翻訳することで、多言語字幕の生成にも活用することができます。

4. まとめ

本記事では、音声技術の概要と重要性、そして Azure Speech Service の概要、料金体系、主な機能と利用シーンについて解説しました。 Azure Speech Service を活用することで、サービスのユーザー体験を変革し、新しいビジネスに繋げることが期待できます。ぜひ専門家の支援を受けながら導入を検討してみてください。

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